«Хвасон-18» может существенно изменить баланс сил на Корейском полуострове

Северокорейская ракетная угроза Соединённым Штатам, главному союзнику Южной Кореи, стала куда более реальной, чем раньше. В новых условиях нет уверенности в том, что США будут слишком уж жёстко противостоять ядерным амбициям Сеула. Сейчас с точки зрения США может оказаться и выгодным, и рациональным переложить часть ответственности за сдерживание на плечи южнокорейского союзника. Об этом пишет профессор Университета Кукмин (Сеул) Андрей Ланьков в статье для Международного дискуссионного клуба «Валдай».

Утром 13 апреля 2023 года службы технической разведки ряда заинтересованных стран зафиксировали, что в окрестностях Пхеньяна произошёл запуск межконтинентальной баллистической ракеты (МБР). На следующий день о запуске официально сообщила и северокорейская печать. На опубликованных в печати снимках видно, что за запуском ракеты наблюдал Ким Чен Ын, приехавший по этому случаю непосредственно на стартовую позицию. Как стало обычным в последние месяцы, на позицию Ким Чен Ына сопровождала его вторая дочь (есть основания считать, что девочку, несмотря на её юный возраст, уже начали готовить в преемники отца).

По сообщениям северокорейских СМИ, новая МБР официально именуется «Хвасон-18» и является трёхступенчатой ракетой с двигателем на твёрдом топливе. Ракета достигла высоты около трёх тысяч километров и, преодолев расстояние в 1000 километров, упала в акватории Японского моря.

Следуя установившейся в последние годы практике, северокорейские ракетчики запустили «Хвасон-18» по так называемой высокой, навесной траектории, а не по низкой, настильной траектории – последняя обеспечивает максимальную дальность полёта и именно по такой траектории ракета запускается в случае боевого применения. При запуске по высокой траектории ракета уходит почти вертикально вверх, достигая максимальной высоты, после чего её головная часть падает на землю в относительной близости от точки запуска. Использование Северной Кореей такой траектории при испытаниях ракет большой дальности позволяет избежать их пролёта над территорией Японии (такие пролёты чреваты политическими осложнениями).

Впрочем, на этот раз «Хвасон-18», как сообщают северокорейские СМИ, запускалась по смешанной траектории: её первая ступень шла по реалистичной низкой траектории, но после включения второй и третьей ступени ракета перешла на высокую траекторию и ушла почти вертикально вверх.

Запуск ракеты по высокой траектории означает, что для определения её предполагаемой дальности необходимо провести расчёты. Тем не менее специалисты предполагают, что речь идёт о межконтинентальной баллистической ракете, которая способна поражать цели на территории Северной Америки.

На первый взгляд ничего особо нового в запуске очередной МБР нет, ведь к запускам Северной Кореей ракет мир уже, в общем, привык. К тому же первую МБР, теоретически способную наносить ядерные удары по американским городам, северокорейские ракетчики испытали шесть лет назад, в 2017 году. Однако «Хвасон-18» отличается от своих предшественниц, межконтинентальных баллистических ракет «Хвасон-14», «Хвасон-15», и «Хвасон-17», одной важной особенностью: её двигатель работает на твёрдом топливе. Эта, казалось бы, небольшая техническая деталь имеет большое военное и политическое значение.

Главная проблема использовавшихся ранее ракет с двигателями на жидком топливе заключалась в их высокой уязвимости для атаки на стадии подготовки к запуску. В последнее десятилетие северокорейским инженерам удалось создать мобильные пусковые установки на автомобильных шасси, с которых, собственно, обычно и запускают северокорейские МБР. Эти установки можно укрывать в специальных убежищах и скрытно переводить с одной позиции на другую. Тем не менее у старых ракетных систем есть серьёзный конструктивный недостаток: ракеты на жидком топливе необходимо заправлять топливом и окислителем непосредственно перед запуском – как правило, уже после того, как сама ракета приводится в вертикальное положение. Это означает, что на протяжении довольно длительного времени ракета находится на открытом пространстве и может быть легко обнаружена средствами технической разведки противника. Таким образом, в случае вооружённого конфликта у США и Южной Кореи будет время для того, чтобы, используя высокоточное оружие, поразить большинство северокорейских МБР прямо на стартовых позициях. Собственно говоря, до недавнего времени в Вашингтоне и Сеуле и исходили из того, что при военной конфронтации значительная часть северокорейских ракет будет уничтожена, как только начнётся их подготовка к запуску и заправка топливом и окислителем.

Однако ракеты на твёрдом топливе свободны от этого конструктивного недостатка. Такие ракеты выходят с завода уже заправленными и могут храниться в заправленном состоянии многие годы. Это означает, что их подготовка к запуску занимает несколько минут, а не несколько десятков минут, как у ракет на жидком топливе. Этого времени противнику заведомо не хватит для того, чтобы обнаружить ракету на пусковой позиции и уж тем более для того, чтобы уничтожить её до старта. В создавшейся ситуации для США остаётся надежда в первую очередь на перехват ракеты в полёте, то есть на системы ПРО, надёжность которых в реальных условиях неизвестна.

Разработка и изготовление твёрдотопливного двигателя существенно сложнее, чем изготовление двигателя на жидком топливе. Однако опыт последних десятилетий однозначно продемонстрировал: северокорейские инженеры хорошо знают своё дело, а северокорейское правительство готово жертвовать любыми секторами экономики для того, чтобы успешно развивать ВПК и в первую очередь его ракетный и ядерный сектор. Поэтому большинство специалистов было уверено в том, что МБР с двигателями на твёрдом топливе будут рано или поздно разработаны в КНДР – тем более что средства технической разведки уже фиксировали стендовые испытания таких двигателей. Тем не менее северокорейцы (надо сказать, не в первый раз) пришли к цели раньше, чем ожидало большинство зарубежных экспертов.

Пока, впрочем, неясно, насколько штатно прошёл первый испытательный запуск «Хвасон-18». Однако, даже если в ходе запуска возникли какие-то проблемы и обнаружились недоработки, нет оснований сомневаться в том, что северокорейские инженеры справятся с их ликвидацией в обозримом будущем.

Создание и принятие в КНДР на вооружение МБР на твёрдом топливе может существенно изменить баланс сил на Корейском полуострове. В последние год-полтора в южнокорейский политической и деловой элите идёт активная дискуссия о том, не следует ли Южной Корее также озаботиться созданием собственного ядерного оружия. И финансы, и техническая экспертиза для решения этой задачи имеются, да и многие из находящихся на вооружении в Южной Корее систем могут быть легко переделаны в средства доставки ядерного оружия (у Южной Кореи есть и баллистические ракеты, и бомбардировочная авиация, и даже ракетные подводные лодки).

До недавнего времени разговоры на ядерную тему в южнокорейской элите вели лишь немногие эксцентрики, но сейчас ситуация резко изменилась. Северокорейская ракетная угроза Соединённым Штатам, главному союзнику Южной Кореи, в последние несколько лет стала куда более реальной, чем раньше – и запуск «Хвасон-18» только ускорил этот процесс. Поэтому у многих в Сеуле сейчас возникает сомнение в том, что, если дело дойдёт до дела, президент США будет готов во имя исполнения союзнических обязательств подставить под ядерный удар Сан-Франциско или Нью-Йорк.

В новых условиях нет уверенности в том, что США будут слишком уж жёстко противостоять ядерным амбициям Сеула.

До недавнего времени тема южнокорейского ядерного оружия была в вашингтонских «коридорах власти» абсолютным табу. Однако в нынешней ситуации с точки зрения США может оказаться и выгодным, и рациональным переложить часть ответственности за сдерживание на плечи южнокорейского союзника. Понятно, что создание Южной Кореей ядерного оружия нанесёт серьёзный удар по режиму нераспространения, в сохранении которого США, как и остальные четыре «официальные» ядерные державы, кровно заинтересованы. Тем не менее в создавшейся ситуации возможное наличие у Южной Кореи собственного ЯО будет означать, что даже в случае войны на Корейском полуострове США не придётся подставляться под возможный северокорейский ядерный удар по собственной территории.

Впрочем, даже если до создания Южной Кореи собственного ядерного оружия дело и не дойдёт, подобный поворот событий, скорее всего, приведёт к усилению американо-южнокорейского военного союза, равно как и к увеличению американского военного присутствия в Корее. Например, США могут пойти даже на возвращение на полуостров собственного ядерного оружия, которое было выведено из Кореи ещё в начале 1990-х годов.

Если смотреть на ситуацию с точки зрения российских интересов, ничего хорошего в происходящем нет. Впрочем, возможности Москвы влиять на ситуацию тоже ограничены – остаётся только наблюдать…