Ученые обнаружили, что крупные черви правили морями как первые хищники на Земле. Об этом 6 января сообщает CNN.
Согласно новому исследованию, задолго до появления первых акул крупные хищные черви наводили ужас на обитателей морей более 500 миллионов лет назад, еще до появления членистоногих.
Во время экспедиций в Северной Гренландии ученые обнаружили окаменелости ранее неизвестных видов червей, и они оказались хищниками.
Черви достигали в длину 30 сантиметров и являлись одними из крупнейших плавающих существ того времени, известного как ранний кембрийский период.
Исследователи назвали червей Timorebestia, что на латыни означает «ужасные звери».
До сих пор считалось, что примитивные членистоногие, в том числе странно выглядящие дальние родственники крабов и омаров под названием Anomalocaris, находились на вершине морской пищевой цепи в кембрийский период, который длился от 485 до 541 млн лет назад.
Но именно черви-хищники оказались ключевой частью экосистемы 518 миллионов лет назад, о существовании которой ученые даже не подозревали, пока не нашли окаменелости.
«Тиморебестии были гигантами своего времени и были близки к вершине пищевой цепи. Это делает их эквивалентными по важности некоторым из крупнейших хищников современных океанов, таким как акулы и тюлени кембрийского периода», — отметил автор исследования доктор Якоб Винтер, доцент кафедры макроэволюции Школы наук о Земле и биологических наук Бристольского университета.
Эти черви-хищники являются дальними родственниками гораздо более мелких современных червей-стрелок, или хетогнатов, которые питаются зоопланктоном.
Как отмечает REX, раскрытие подробностей о Тиморебестии дает возможность заглянуть в хронологию эволюции червей от полумиллиарда лет назад до наших дней.
Исследование, описывающее полученные результаты, опубликовано в журнале Science Advances.
Комментарии читателей (0):